Once, Emerging
↘ Ron Mueck
Né en 1958 à Melbourne, autodidacte, Ron Mueck fabrique d’abord des poupées pour la publicité et la télévision, avant de rejoindre à Londres la Creature Shop de Jim Henson. En 1997, Dead Dad, figure de son père à échelle réduite, entre dans l’exposition Sensation à la Royal Academy of Arts de Londres. Le début d’une pratique rare : en plus de trente ans, il n’a réalisé qu’une cinquantaine d’oeuvres.
Le Mori Art Museum en collaboration avec la Fondation Cartier pour L’art contemporain présente jusqu’au 23 septembre l’exposition Ron Mueck.
1958 — Naissance à Melbourne
Ron Mueck naît le 9 mai 1958 à Melbourne, en Australie, de parents allemands. Autodidacte, il ne suivra jamais d’école d’art. Il travaille d’abord comme décorateur de vitrine, et fabrique des poupées pour la publicité, le cinéma et la télévision, notamment pour le Muppet Show.
1979 — Les marionnettes de la télévision australienne
À 21 ans, il devient directeur créatif de Shirl’s Neighbourhood, une émission pour enfants diffusée sur Channel 7 à Melbourne. Il conçoit, fabrique et anime les marionnettes du programme.
1986 — Londres et Jim Henson
Il quitte l’Australie pour la Grande-Bretagne. Il rejoint la Creature Shop de Jim Henson, où il travaille sur le film Labyrinth, aux côtés de David Bowie. Il prête sa voix au personnage de Ludo
1996 — La commande de Paula Rego
Sa belle-mère, la peintre Paula Rego, lui demande une petite figure de Pinocchio pour l’un de ses tableaux. La pièce est présentée à la Hayward Gallery de Londres. Le collectionneur Charles Saatchi la voit et commence à s’intéresser à son travail.
1996-1997 — Dead Dad
Son père meurt en Australie. Mueck sculpte alors une figure de lui à échelle réduite, 1m10, allongée et nue, depuis sa seule mémoire, sans modèle ni photographie. Une oeuvre qui semble montrer un homme déjà loin du monde des vivants.
1997 — Sensation à la Royal Academy
Dead Dad est intégrée à l’exposition Sensation à la Royal Academy of Arts de Londres, au sein de la collection Saatchi. Mueck devient l’une des révélations les plus marquantes de cette génération d’artistes britanniques.
2000-2002 — Résidence à la National Gallery de Londres
Il devient artiste associé de la National Gallery, quatorzième à occuper ce poste. Il y crée notamment Pregnant Woman, figure de 2,40 mètres achetée par la National Gallery of Australia pour 461 300 dollars, un record pour un artiste australien vivant à l’époque.
2001 — Boy à la Biennale de Venise
Il représente l’Australie à la 49e Biennale de Venise avec Boy, un enfant accroupi de 4,5 mètres de haut, intégré à l’exposition centrale commissionnée par Harald Szeemann.
2017 — Mass
Pour le NGV Triennial de Melbourne, il réalise sa pièce la plus monumentale à ce jour : cent crânes humains géants, empilés dans une salle de peintures du XVIIIe siècle. Pour l’artiste, le crâne est un objet à la fois familier et étrange, qu’il est impossible d’ignorer.
Une rupture aussi dans sa pratique : pour la première fois, il représente l’humain non plus comme individu, mais comme masse.
2023 — Fondation Cartier, Paris
Pour sa troisième exposition à la Fondation Cartier, qui l’avait révélé au public français en 2005, il présente Mass pour la première fois hors d’Australie, aux côtés d’oeuvres inédites : En Garde, un groupe de chiens menaçants, et Dead Weight, un crâne en fonte de près de deux tonnes laissant visibles les traces de sa fabrication.
L’exposition marque un tournant : l’artiste s’éloigne du détail minutieux de la peau pour se concentrer sur la forme, la composition et le mouvement.
2025-2026 — Retour en Australie
Après Séoul, où l’exposition dépasse les 530 000 visiteurs, Mueck retrouve l’Australie à la Art Gallery of New South Wales, pour sa plus grande exposition dans le pays. Il y dévoile Havoc, une installation immersive inédite. En plus de trente ans, il n’a réalisé qu’une cinquantaine d’oeuvres.
